现在只要注意一下酸奶包装，就会发现许多厂家均印有“益生菌”字样，实际上“益生菌”主要是指含有能在人体肠道内存活的乳酸菌。这种益生菌除了具有乳酸菌发酵过程中产生的一系列有益人体的代谢产物外，还可增加人体内肠道菌群益生菌的数量，有利于调节人体肠道的微生态平衡，其主要包括嗜热链球菌、保加利亚乳杆菌、双歧杆菌等。

广东省营养学会理事长、中山大学公共卫生学院营养系教授、博士生导师苏宜香在接受记者采访时表示，保加利亚乳杆菌和嗜热链球菌是早期人类从天然发酵奶中纯化出的两个菌种，一直用以发酵酸奶。酸奶，一般指酸牛奶，是以新鲜的牛奶为原料，经过巴氏杀菌后再向牛奶中添加乳酸菌（如嗜热链球菌、保加利亚乳杆菌等有益菌），经发酵后，待饮用的一种牛奶制品。一般情况下其乳酸菌的含量应大于1×10⁶cfu/ml 才可称之为酸奶，也就是说酸奶中益生菌的总含量一点也不亚于标有“益生菌”的酸牛奶。